En Tiempos del general

E n r i q u e z

Por Elías Muñoz Vicuña

Pág. 54, 55 Revista Diners N° 78 Ecuador, Noviembre de 1988, Año IX

En 1988 se cumple el 50 aniversario de la expedición del Código del Trabajo, una de las leyes fundamentales del país. la principal en las regulaciones sociales entre empleadores y trabajadores.

Durante años, a partir del Código de Policía de Alfaro, se fueron expidiendo leyes que regulaban las relaciones de patronos y trabajadores de la sociedad con las otras capas laboriosas y con los distintos estamnetos de la vida social : mujeres, menores, estudiantes, indígenas, poblaciones, comuneros, cooperados, asegurados, pensionados, etc. . Especialmente las relaciones de los patronos y los obreros, pues las relaciones con los empleados públicos y los empleados particulares se diferenciaban en mucho de las que habían con los obreros.

Esta falta de leyes que garanticen los derechos de los obreros, especialmente proletarios, en todo lo necesario para su vida y desarrollo material e intelectual, hizo que los obreros encabezaran las luchas de los trabajadores. Los congresos de los trabajadores de 1909, 1920, 1926 y 1938 fueron principalmente de obreros; las huelgas de 1919, 1922, 1934 fueron, así mismo, principalmente, paralizaciones obreras. Las adhesión de los trabajadores a las nuevas ideas sociales se hizo realidad fundamentalmente en las industrias modernas como La Internacional de Quito y toda la industria textil, la Cervecería y la Cemento de Guayaquil, ferroviarios, mineros de Portovelo y de Ancón, etc. De tal manera que si en el primer congreso obrero de 1909 estuvieron presentes 20 organizaciones, en el segundo congreso de 1920 concurrieron 48 organizaciones y en el congreso de 1938, la cifra fue mucho mayor, solamente por la provincia de Pichincha hubieron 28 sindicatos y por Guayas más de 50.

Los obreros insistieron mucho en la constitución de una organización nacional desde 1905 en que se fundó la primera Confederación Obrero Ecuatoriana, porque ellos eran el alma del movimiento sindical y porque eran los que más sentían su necesidad.

En el Congreso de 1938 que se reunió el 20 de Julio en Ambato se dio una coyuntura favorable para el movimiento obrero ecuatoriano. Esa circunstancia fue la de que el Ecuador que salía de una crisis económica y política terrible, enfrentaba como todo el mundo el peligro fascista que iniciaba la agresión en Europa y Asia, todo lo cual había conducido a que se encontrara al frente del gobierno el general Gil Alberto Enríquez Gallo, en calidad de Jefe Supremo. Ese general subió al poder derrocando al ingeniero Federico Páez y adopto posiciones patrióticas y democráticas, a diferencia de las que había esgrimido su antecesor.

El general Enríquez llamó a colaborar en su gobierno a una serie de intelectuales de francas ideas democráticas y sociales. Entre estos se destacaron los que colaboraron en el aspecto social que estamos tratando. El Ministro de Previsión Social y Trabajo fue el distinguido médico guayaquileño Carlos Ayala Cabanilla, y entre los intelectuales que lo rodearon estuvieron los doctores Miguel Angel Zambrano, Alfredo Pérez Guerrero, Juan Genaro Jaramillo, César Carrera Andrade, Leoncio G. Patiño, Antonio José Borja, Rafael Vallejo, Nestor Mogollón, Juan Luis Oquendo, Luis Gerardo Gallegos y señor Gonzalo Maldonado Jarrín, una de las tareas realizadas por estos fue el proyecto de Código del Trabajo. El general Enríquez envió el proyecto al Congreso Obrero de Ambato reunido el 20 de Julio de 1938 para que lo conozca y lo apruebe. El mencionado congreso lo aprobó y lo remitió a Quito con una delegación del mismo. El Código fue expedido por el general Enríquez el 5 de Agosto de 1938 y refrendado por el Ministro de Previsión Social y Trabajo, doctor Carlos Ayala Cabanilla. El doctor Ayala recibió el reconocimiento del movimiento sindical por esta acción, en el Congreso de 1944 fue designado por los trabajadores a la Asamblea Constituyente de 1944- 45; se trataba de una personalidad social y científica que militaba en las filas del entonces partido Vanguardia Revolucionaria Socialista Ecuatoriana, cuyos dirigentes fueron los generales Luis Larrea Alba y Aurelio Baquero.

El Código del Trabajo no fue publicado inmediatamente en el Registro Oficial, y como el 10 de Agosto de 1938 se reunió la Asamblea Nacional Constituyente, dicha ley, como todas las demás necesitó la aprobación de la Asamblea como requisito previo para su publicación y puesta en vigencia.

El Código del Trabajo es una codificación de todas las leyes que se habían dictado en el Ecuador hasta entonces y la ampliación armónica que permita atender todo el conjunto de las relaciones laborales. En algunos casos, el Ecuador no tenía antecedentes prácticos, en otros casos en las leyes de otros países no habían situaciones similares, aplicables a la realidad ecuatoriana. Esto hizo que el Código provocara una reacción patronal, acusando al Código de copia de leyes extranjeras y de irreal, inaplicable a las leyes ecuatorianas. en realidad, el Código tenía algunas normas fundamentales que eran decisivas para los derechos del trabajador ecuatoriano, como aquella que dice que las disposiciones del Código en caso de de duda se aplicarán a favor del trabajador, o la que dice que el representante patronal responde por los intereses que representa y también por su propia responsabilidad.

Esta actitud de la patronal hizo que el Código se demorara en discutir en la Asamblea Constituyente, hasta el 11 de Octubre, a los 61 días de funcionamiento, fuera aprobado y ordenada su publicación, por el voto unánime de los 40 diputados presentes. La sesión estuvo presidida por el doctor Antonio José Borja del Alcázar, Vicepresidente de la Asamblea Constituyente. El llamamiento para el voto unánime lo hicieron una serie de diputados, entre los que se debe mencionar a Eladio Viteri, Alfredo Pareja Diezcanseco, Antonio Ortiz Mera y Humberto Albornoz. La resolución fue también el producto, como se informó en la sesión, de los telegramas, mensajes y cartas, enviadas por las organizaciones sindicales de todo el país.

Aprobado el Código el 11 de octubre, no fue publicado y entro en vigencia sino el 18 de noviembre de ese año, pues se obstaculizó su publicación incluso alegando que no había papel para la impresión en las oficinas del Registro Oficial, por lo que las organizaciones de trabajadores tuvieron que hacer donaciones de papel. Finalmente, la edición se publicó plagada de tal cantidad de errores, que tuvieron que hacerse publicaciones con las erratas en ediciones sucesivas.

Vigente el Código del Trabajo hubo nuevas campañas por su reforma o por su derogatoria, estas fueron tan graves hasta el punto de que el movimiento obrero creó durante varios años Comités de Defensa de la Intangibilidad del Código del Trabajo, para que, como su nombre lo indica, no fuera tocado. Uno de los Comités y el más famoso, fue presidido por Manuel Carrión. Obrero de la Cervecería de Guayaquil y Secretario General del Comité de Empresa de los trabajadores de la Compañía de Cervezas Nacionales, el primer Comité de Empresa fundado en el Ecuador, precisamente en cumplimiento de las disposiciones del Código del Trabajo que establecía esa clase de organizaciones.

Fuente: Biblioteca Elías Muñoz Vicuña

Levantamiento de Texto: Fernando Muñoz I.