JUAN MONTALVO Y SU PAPEL HISTORICO
Por
ELÍAS MUÑOZ VICUÑA
(Discurso pronunciado en la Sesión Solemne
de Incorporación de Nuevos Economistas en la Facultad de Ciencias Económicas de
la Universidad de Guayaquil, el 14 de Mayo de 1982)
Señor Decano:
Señor Subdecano:
Señores Miembros del Consejo Directivo:
Señores profesores:
Señores graduados:
Señores padres de familia:
Señores estudiantes:
Señoras y Señores:
El Consejo directivo de la facultad de
Ciencias económicas de la Universidad de Guayaquil, me ha encargado que hable
en esta Sesión Solemne acerca de la personalidad de don Juan Montalvo, prócer
del Ecuador, hijo de Ambato e hijo adoptivo y predilecto de Guayaquil.
Lo hacemos en días que el país celebra los
ciento cincuenta años del nacimiento del eminente escritor.
Lo hacemos porque su personalidad es un
ejemplo que la juventud debe seguir, y bien vale la pena que los graduados que
se incorporan esta noche como economistas tengan una inspiración en áquel.
Lo hacemos también, porque está estrechamente
ligado a los universitarios guayaquileños.
Y lo hacemos, finalmente, porque el Ecuador,
los jóvenes y los estudiantes, nunca olvidarán las siguientes palabras suyas:
"DESGRACIADO
DEL PUEBLO DONDE LOS JOVENES SON HUMILDES CON EL TIRANO, DONDE LOS ESTUDIANTES
NO HACEN TEMBLAR AL MUNDO"
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Apenas dos años después de fundado el Estado
del Ecuador, nació don Juan Montalvo, en la ciudad de Ambato, el 13 de Abril de
1832.
A los tres años de nacido, en enero de 1835,
en las afueras de Ambato, en los campos de Miñarica,
se trabó la más sangrienta de las batallas habidas en las guerras civiles
ecuatorianas, dcidiendosé definitivamente la
existencia autónoma del Ecuador.
Pocos meses después. En la misma Ambato, se
reunió la Convención Nacional que bajo la presidencia del poeta José Joaquín
Olmedo, constituyó la República del Ecuador.
Eran los días en que se iniciaba un largo
proceso de trabajo del pueblo del Ecuador para constituir nuestra Formación
Económico Social que hiciera una realidad la Nación Ecuatoriana.
¡Qué características tendría esta Formación Económico
Social? He aquí el punto fundamental a dilucidarse a través de muchos decenios
de trabajos y de luchas.
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España y los españoles habían sido expulsados
de nuestro territorio como consecuencia de su derrota en la larga Guerra de la
Emancipación de los Pueblos Hispanoamericanos.
La expulsión de los españoles y el
consecuente vacío de poder, nos planteó el problema fundamental de qué clase,
qué que sector, qué fuerza social, política y económica, había de gobernar el
país en lugar de los españoles.
Los "criollos", marqueses e hijos
de encomenderos pretendían hacerlo. Los obispos, las congregaciones religiosas
y las jerarquías de la Iglesia Católica, también lo querían. Ambas fuerzas eran
latifundistas y gozaban de poder, riquezas, prestigio y algunos de sus
componentes eran "patriotas", porque habían estado en las filas de la
Independencia. Ellos se proponían en fin de cuentas, llevar a cabo un régimen
en el que rigiera el principio de : "EL
ULTIMO DIA DEL DESPOTISMO Y EL PRIMERO DE LO MISMO", que había
sido denunciado por los sectores populares con sendas leyendas en las paredes
de las ciudades.
Sin embargo de su poder, estas fuerzas
estaban condenadas al fracaso porque eran conservadoras, reaccionarias, y el
pueblo habías combatido por un porvenir mejor y no podía continuar como antes
de la Emancipación. Muchos pensaban como el héroe legendario Mariano Castillo
que con la Independencia y la República vendría la felicidad, cuando le decía a
su compañero:
"Feliz
tú... llamado a gozar de la República, quiero decir, de las delicias de una
sociedad evangélica, formada de hermanos todos cariñosos, todos iguales, todos
empeñados en la prosperidad común, sin envidias sin preponderancias sin mío ni
tuyo".
Por eso es que, desde los primeros días de la
República, aparecieron en la vida política del país ciudadanos de avanzada que
tomaron para sí el nombre de liberales. Liberales eran patriotas como Vivero que
consideraban el progreso del país dependiendo del avance de las fuerzas
laboriosas. Liberales eran los profesionales que salían de universidades y
colegios. Liberales eran los comerciantes que querían desarrollar sin trabas
sus actividades. Liberales eran los que ansiaban que en el Ecuador se levante
la industria, la agricultura, el trabajo. Liberales eran los que amaban la
Patria, el Progreso, la Cultura. Liberales eran los que querían la práctica de
las libertades reconocidas de palabra en la Constitución y leyes. Los
campesinos, obreros y artesanos que en los campos de batalla levantaron al tope
la bandera nacional tricolor y los que levantaron el estandarte rojo del
trabajo, del progreso y la Revolución, eran también liberales.
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Correspondió a Montalvo recoger esa tradición
demoliberal, defender y desarrollar las ideas de
Mejía, de los héroes del 10 y el 2 de Agosto; de Bolívar, Sucre, Olmedo,
Rocafuerte, Merino, Moncayo; de los luchadores de la Independencia y por la
autonomía del Ecuador.
Correspondió a Montalvo con su pluma retratar
la sociedad ecuatoriana de su Tiempo y reflejar los sentimientos de las fuerzas
que se empeñaban en su progreso.
Correspondió a Montalvo combatir y destruir a
los enemigos de la incorporación del Ecuador a la civilización moderna, hija de
la Revolución Francesa.
Montalvo asumió el papel de civilizador
valiéndose de las armas que le daban su condición de periodista, literato y
moralista.
Nos enseño con altos sentimientos que seamos
orgullosos de nuestra condición de ecuatorianos y sudamericanos.
Montalvo nos enseño a que seamos enemigos de
la esclavitud que felizmente ya se había suprimido en el Ecuador y llamó
"fieras" a los propietarios de esclavos.
Montalvo nos enseño a condenar la explotación
del indio y lo defendió, esperando que se "civilice toda esta raza, (y)
entonces nos será remitido el crimen de nuestros padres". Pero sobre todo,
elogió el trabajo del indio dentro de la economía nacional, su vida de hombre
puro y sencillo; y cuando los levantamientos de Fernando Daquilema
contra García Moreno y la "clerigalía
italiana", escribió:
"LOS
INDIOS SON AHORA MAS CIVILIZADOS, MAS CABALLEROS, MAS HOMBRES QUE LOS BLANCOS
DEL ECUADOR"
Se constituyó así Montalvo en maestro de
nuestro pueblo.
Su vida entera la dedicó Montalvo a este
esfuerzo de hacer que el Ecuador entre en el camino de la civilización moderna.
Para conseguir éxito en ello, creó la más
bella de las literaturas que se han dado en el Ecuador. Forjó un idioma
singular con el que expresara en la forma más artística la realidad
ecuatoriana, las aspiraciones de los pueblos y los sentimientos de la
civilización.
Montalvo es el iniciador en el país de los
géneros literarios del "Ensayo", del "Drama leído", del
"pastiche" y del "relato breve".
Con su arte, Montalvo levantaba nuevas
generaciones a la lucha, especialmente de los jóvenes que eran su esperanza,
dándoles altos ideales, bellas expresiones, palabras claras.
Las letras fueron su arma, para hacer
propaganda, agitar y organizar a los pueblos. Palabras destinadas a
transformarse en acción. Por eso se glorió de sus escritos, especialmente su
folleto "La Dictadura Perpetua", hayan incitado a jóvenes poetas a
realizar el magnicidio contra García Moreno. Por eso se complacía cuando
dineros para sus obras, Alfaro los dedicaba a armas y vituallas para combatir
la tiranía. Entonces Montalvo decía "MAS VALE LA LIBERTAD QUE LA
LITERATURA"
Montalvo se sintió:
"EL
APOSTOL DE LOS DERECHOS DE LOS PUEBLOS, EL OFICIAL DE LA CIVILIZACION, Y LA
VICTIMA INQUEBRANTABLE DE LA TIRANIA"
Pensaba que los derechos de los pueblos
debían conquistarse con ideales y con el arma al brazo y no mendigarlos. Y los
derechos de los pueblos eran no sólo los individuales ,
sino también los sociales, populares y nacionales.
Como todo revolucionario Montalvo era
romántico y era utopista. Las limitaciones de su país, de su clase, no le
permitieron llegar al conocimiento de los fundamentos del socialismo
científico, que en esos años surgía de las mentes de Carlos Marx,
Federico Engels y sus discípulos, y que se hacía
realidad en los partidos obreros y en las internacionales de trabajadores. Sin
embargo le prestó mucha atención aunque con retraso y limitaciones a la Primera
Internacional conocida hoy como la Internacional de Marx.
Sobre ella escribió en varias ocasiones y
dijo que era:
"UNA
SOCIEDAD POLITICA SOCIALISTA QUE LLEVA AL EXTREMO LOS PRINCIPIOS LIBERALES A LA
CUAL NADA LE IMPORTARIA EL MEDIO CUALQUIERA QUE FUESE PARA DERROCAR LAS
DINASTIAS Y LEVANTAR LA REPUBLICA SOCIAL".
De tal manera que no veía contradicción entre
el liberalismo y el socialismo, sino que consideraba a éste el desarrollo
consecuente de las ideas liberales.
Y apenas tuvo la oportunidad, el 9 de Julio
de 1876, fundó y presidió en Quito, la Sociedad Republicana para que aplique en
nuestro país en lo posible los principios de la Internacional. Y en el discurso
de Instalación de dicha Sociedad, le dió como fines:
"DEFENSA
DE LOS DERECHOS DEL PUEBLO, EJERCICIO DE LOS DERECHOS SOCIALES, LIBERTAD
ARREGLADA A LA RZAON, ESTUDIO PRACTICO DE LA POLITICA, PROGRESO GRADUAL Y BUEN
JUICIO, TODO EN MEDIO DEL ORDEN.
El progreso gradual de los Pueblos va ligado
a la libertad arreglada a la razón, es decir a la conciencia de la necesidad.
Esa libertad la deben conseguir los pueblos valientes, de experimentados, de
avisados. Experiencia que se gana en las calles, en los campos, en las
asociaciones; en la prensa, las elecciones, los combates; con el movimiento de
las masas en fin, exhibiendo las "grandes pasiones que vuelven ilustres y
felices a los pueblos". Tales son:
"AMOR A
LA LIBERTAD, ODIO POR EL DESPOTISMO Y LA TIRANIA, ANHELO POR LA
CIVILIZACION".
Montalvo lucha contra García Moreno en cuanto
éste "atenta contra la civilización moderna... que vale más que
Roma", a pesar de que le reconoce al Dictador condiciones de Héroe así
como genio, sabiduría, audacia y, por supuesto, valentía.
Cuando muere García Moreno se sorprende que
el pueblo ecuatoriano no haya entrado en movimiento y barrido con las leyes de
García Moreno, y es entonces que apela a los guayaquileños en su "Misiva
Patriótica" de 25 de Agosto de 1875, para que levante la voz de:
"OLMEDO,
ROCAFUERTE, ROCA Y TODOS LOS CAMPEONES DE LA LIBERTAD QUE SABE DAR DE SI EL
PODEROSO GUAYAS".
Cuando llegó a la conclusión de que los
intereses del pueblo ecuatoriano eran escamoteados con una manifestación
multitudinaria como nunca recibiera, antes ni después.
En su mensaje de agradecimiento por el
homenaje recibido el 7 de Septiembre de 1876, dijo:
"GUAYAQUILEÑOS,
PUEBLO DE VALIENTES, SED TAMBIEN PUEBLO DE EXPERIMENTADOS, DE AVISADOS. LOS
PUEBLOS TORPES SON TAN DESPRECIABLES COMO LOS COBARDES. VOSOTROS,
GUAYAQUILEÑOS, QUE NO SOIS TORPES NI COBARDES, HACED DE MODO QUE VUESTRA OBRA
SEA DIGNA DE UN PUEBLO SABIO".
Al día siguiente, 8 de Septiembre de 1876,
Guayaquil desconoce el Gobierno de Borrero por haber faltado a las aspiraciones
del pueblo.
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Montalvo continúa su lucha contra los
regímenes de Veintimilla, Caamaño y Flores Jijón, por varios años más, hasta su
muerte en enero de 1889, pero ya su palabra había movilizado fuerzas
suficientes del pueblo, que había tomado las armas y marchado al vivac, bajo la dirección de su amigo y continuador, Eloy
Alfaro. El 5 de Junio de 1895 se rompe el "dique de bronce" del
conservador garciano y se impone la victoriosa
Revolución Burguesa Antifeudal del Ecuador.
En honor a la verdad muchos discípulos de
Montalvo y Alfaro, sostuvieron que el liberalismo en el poder no era un fin en
sí mismo, y que era una doctrina de un progreso incesante. La vida ha
demostrado que eso no era exacto y que esa idea era una ilusión anticientífica.
El progreso se ha dado por el trabajo del pueblo y como consecuencia de la
lucha de clases. Y la bandera del progreso y el patriotismo que levantara la
burguesía liberal, revolucionaria, hace tiempo que la dejo caer de sus manos y
la ha tomado ahora, el único que puede llevarla adelante, el proletariado.
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Montalvo fue inflexible con su deber de escritor.
Muchas veces dijo que su pluma no es cuchara. Por eso no la vendió, no se
aprovechó de las oportunidades. No aceptó los puestos en las legislaturas para
los que fue elegido por Esmeraldas y Manabí; no aceptó ser Ministro
Diplomático, ni Cónsul General. Desecho el brillo de las Cámaras y las corte, los altos sueldos, los honores y ventajas. Vivió
y murió como escritor. Murió pobre. Hizo efectiva la primera norma de la
preceptiva literaria: "El escritor es le hombre íntegro, perito en el
decir"
Sin embargo, como hubiera dicho Montalvo, más
de un bruto habrá pensado que era un fracasado y un amargado, porque murió
pobre, sin cargos, sin títulos y sin condecoraciones ecuatorianas.
Pero nosotros sabemos que Montavo
es uno de los primeros hombres del Ecuador y ha merecido los más altos honores
y homenajes después de muerto, siendo sus enseñanzas alimento diario del pueblo
ecuatoriano y de las nuevas generaciones.
Lo mismo se dijo de su amigo y continuador
Eloy Alfaro, llamándolo el "General de las derrotas", el que murió
arrastrado y quemado, pero que tampoco fue un fracasado. Al contrario como dijo
Martí, "Alfaro fue uno de los pocos hombres de realizaciones en la
América."
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Guayaquil se distinguido siempre en honrar la
memoria de Montalvo.
El Dr. Juan Emilio Roca, Rector de esta
Universidad de 1888 a 1893, fue el que encabezó el movimiento para que la
Sociedad Liberal Republicana trajera en 1889 sus despojos
mortales y los inhumara en el Cementerio General de Guayaquil y se los
guardara aquí durante 43 años.
Y fueron estudiantes de Jurisprudencia,
Filosofía y Medicina, los que participaron en las guardias de honor que se le
hicieron a Montalvo en la capilla ardiente que se le erigió en la bomba Unión
de esta ciudad en julio 11 y 12 de 1889.
Y fueron estudiantes universitarios de
Guayaquil los que nuevamente en 1932, cargaron en sus hombros los despojos de Montalvo y los entregaron a Ambato para que
descanse por siempre.
Es que la Universidad ha considerado que
Montalvo es un ejemplo para sus profesores y estudiantes. Por eso tiene su
busto en el jardín de la Casona; su retrato en el Paraninfo y muchos esperamos
que se vuelva a crear la cátedra de Montalvo y se forme el Instituto Montalvo.
Fuera de Ambato, tal vez nadie mantenga presente en forma viva la memoría de Montalvo.
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Estudiantes que se incorporan hoy como
Economistas:
¡Que las enseñanzas recibidas en esta
Universidad les sirva para que trabajen por el
progreso y el bienestar del pueblo ecuatoriano!
¡Que las enseñanzas y el ejemplo de talento,
probidad y patriotismo de Montalvo, los haga luchadores por los derechos de los
pueblos, soldados de la civilización, irreductibles con la tiranía!
Fuente: Biblioteca Elías Muñoz
Vicuña
Levantamiento de Texto: Fernando
Muñoz I.